珊瑚介紹

小生

珊瑚包括大多數屬於珊瑚蟲綱及數種水螅蟲綱的剌胞動物(剌胞動物門Cnidaria phylum還有真水母綱)．而珊瑚蟲綱Anthozoa有兩個亞綱subclass，分為八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱．而八放珊瑚亞綱Octocorallia有六個目order，六放珊瑚亞綱Aoantharia則有５個目．見附表．

門phylum	綱class	亞綱subclass	目order
剌胞動物門	珊瑚蟲綱	六放珊瑚亞綱 (有十二隻(或六的倍數)觸手)	石珊瑚目 角珊瑚目(黑珊瑚) 海葵目 角海葵目(管海葵) 兔海葵目
		八放珊瑚亞綱 (有八隻觸手)	海雞冠目(軟珊瑚目) 柳珊瑚目 海鰓目(海筆) 匍莖珊瑚目(笙珊瑚) 共鞘目(藍珊瑚) 石花蟲

一個珊瑚群體是由很多的珊瑚蟲coral polyps組成．每個珊瑚蟲都是一個獨立單元．珊瑚蟲是一個中空的小圓筒，由兩個細胞層(外皮層及內皮層)構成．兩層中央的空腔連接著鄰近的珊瑚蟲，用來消化及呼吸．珊瑚蟲的身體一端固著在基質上，另一端則是口部．口部mouth周圍滿觸手tentacle，用來補捉食物及清潔身上的沉積物．
於1842年，生物學家達爾文(Charles Darwin)出版了"The Structure and Distribution of Coral Reefs"，把珊瑚礁coral reef分為三類．緣礁fringing reef是分佈在陸地四周的珊瑚礁，堡礁barrier reef則位於陸地外圍，中間為潟(音sik1)湖lagoon．環礁atoll reef是環型的珊瑚礁，中間的陸地已經完全沉沒，只剩下潟湖．所有珊瑚礁源自緣礁．澳洲著名的大堡礁長二千餘公里，是世界最大０的堡礁．
珊瑚礁上最主要的造礁生物是造礁珊瑚(指那些有共生藻蟲黃藻的珊瑚)，及其他如苔蘚動物，屬紅藻類的殼狀珊瑚藻，鈣化的綠藻，一些軟體動物及多節蟲等都會協助建造珊瑚礁．珊瑚礁通常每年可向水面增加一厘米左右，形成現存的珊瑚礁是數以百萬年成長的結果．造礁珊瑚內的蟲黃藻需要陽光進行光合作用，所以水深有一定限度．在香港的海水較為混濁，一般造礁珊瑚常見在少於十米的地方生長．